Vil spare politikere væk

I jagten på besparelser vil et bredt flertal i Vordingborg Kommune frem med sparekniven og skære i antallet af politikere i kommunalbestyrelsen fra 29 til 27.

En tendens, der nu spreder sig nordpå, hvor Kasper Schneider (LA) fra Liberal Alliance i Næstved er blevet inspireret. 

Han foreslår, at man ligeledes skærer i antallet af byrådsmedlemmer i kommunen med to medlemmer. 

Dermed kan Næstved Byråd ende med at gå fra at have 31 medlemmer til 29 medlemmer.

- Det viser en vilje internt hos politikerne også at indskrænke, når vi beder borgerne om at gøre det samme. Det, vi sparer på byrådsmedlemmer, er det, der kan gå til borgerne og vores kernevelfærd, siger Kasper Schneider (LA). 

Beslutninger kan tages i lokalsamfundene

Han er den eneste repræsentant for Liberal Alliance i Næstved Byråd, og han er klar over, at hans parti kan risikere at ryge i svinget, hvis de bliver to medlemmer mindre. 

Men han påpeger dog, at flere store beslutninger kan tages ude blandt borgerne uden politisk indblanding for eksempel blandt lokalråd og foreninger.

- Vi har så mange tiltag, hvor en almindelig borger kan påvirke politik. Det behøver ikke være gennem små partier, man får noget gennemført. Det kan gøres ude i lokalsamfundet, siger Kasper Schneider (LA). 

I Næstved Kommune skal de på grund af et overskredet budget for 2024 blandt andet finde besparelser på børne- og uddannelsesområdet.

Derudover skal de finde et råderum på cirka 20 millioner kroner for budgettet i 2025.

Borgmester er ikke begejstret

Det er dog ikke alle, der er lige begejstrede for Kasper Schneiders (LA) forslag. 

Blandt andet mener borgmester, Carsten Rasmussen (S), at færre byrådsmedlemmer vil skade demokratiet.

- Jeg tror ikke, det har nogen gang på jord. Vi fylder 10 procent af Sjælland og har over 80.000 indbyggere i Næstved. Det vil være et demokratisk problem, da der ville være færre til at repræsentere borgerne i byrådet, siger Carsten Rasmussen og fortsætter:

- Det er jo borgerne, der vælger, og man kan risikere, at de ude i landdistrikterne som Herlufmagle og Fuglebjerg mister deres lokale kandidat. 

Små partier i risikozonen

Et parti, der ligesom Liberal Alliance ville være udsat, hvis antallet af medlemmer blev beskåret, er Enhedslisten. Og her er de ikke enige i, at Kasper Schneiders (LA) forslag er vejen frem. 

- Det er en ringe idé. Næstved Kommune er en stor kommune med mange små lokalsamfund, som er godt repræsenteret med de nuværende antal byrådsmedlemmer, så jeg synes ikke, der er grund til at spare på demokratiet, siger Tommy Lindegaard (EL). 

Et symbolpolitisk forslag

I Vordingborg Kommune vil de spare 220.000 kroner om året på at afsætte to kommunalbestyrelsesmedlemmer fra næste valgperiode.

Ifølge Kasper Schneider (LA) vil en besparelse på et byrådsmedlem i Næstved Kommune være på cirka 250.000 kroner.

Men forslaget om at skære i medlemmer af et byråd er ikke den bedste løsning for en kommunes økonomi.

Det mener kommunalforsker Henrik Toft Jensen, der kalder det symbolpolitik.

- Det er et meget lille beløb, de kan spare i forhold til et kommunalt budget, men der er noget symbol i at sige, at de gerne selv vil gå foran med et godt eksempel og spare i kommunalbestyrelsens udgifter.

Og det har en vigtig symbolværdi i forholdet til befolkningen, påpeger han. 

Sker i flere kommuner

Udover Næstved og Vordingborg har forslaget om at reducere antallet af politikere i byråd og kommunalbestyrelser også været forbi Sorø Kommune.

Her kom Venstre i marts 2023 med et forslag om at reducere pladserne i kommunalbestyrelsen fra 25 til 21.

Et forslag, der dog senere ikke blev stemt igennem med 14 stemmer (K, SF, RV samt Flemming Kjærgaard (S) og løsgænger Kasper Nygaard) mod 11 stemmer (S, EL, NB og V).

Der bor 84.687 indbyggere i Næstved, og i kommuner med flere end 20.000 indbyggere skal der være mindst 19 og højst 31 medlemmer i et byråd.