Fjernvarmekunder vinder sag: Jubler over afgørelse
Fair Fjernvarme i Odsherred jubler over afgørelse, der fastslår, at fjernvarmepriserne har været urimelige og nu skal sættes markant ned.
- Vi er meget glade.
Sådan lyder reaktionen fra Pernille Wohlfahrt, efter en afgørelse fra Forsyningstilsynet fastslår, at de kraftige prisstigninger hos Odsherred Varme ikke er i overensstemmelse med loven.
Tilsynet slår fast, at priserne har været urimelige efter varmeforsyningsloven, og at selskabet skal nedbringe taksterne betydeligt.
Sagen er anlagt af en gruppe fjernvarmekunder organiseret i foreningen Fair Fjernvarme, som har kæmpet imod prisstigningerne siden varmeselskabet endte i rekonstruktion.
Formand Pernille Wohlfahrt fra Fair Fjernvarme lægger ikke skjul på lettelsen oven på beskeden fra foreningens advokat. Ifølge hende er afgørelsen i tråd med det, kunderne hele tiden har hævdet om prisniveauet.
- Det er en fantastisk afgørelse, og det er kommet ned på et beløb, hvor vi selv hele tiden har sagt, at det burde ligge, siger Pernille Wohlfahrt og peger på, at Forsyningstilsynet fastholder kritikken fra det første udkast til afgørelsen.
Afgørelsen helt kort
- Vi er utroligt glade for, at forsyningstilsynet har fastholdt det, de allerede har sagt i deres udkast, for det viser, at vi har haft ret hele tiden som kunder.
Får direkte betydning på varmeregningen
Afgørelsen får direkte betydning for kundernes regninger. De store prisstigninger, som beboere i Odsherred har levet med i næsten et år, skal rulles tilbage.
- Det kommer til at betyde, at de her kæmpe prisstigninger, som vi nu har levet med i snart et år, ikke kommer til at stå ved magt. De kommer til at skulle nedskrive priserne betydeligt, siger Pernille Wohlfahrt.
Samtidig skaber afgørelsen usikkerhed om den videre skæbne for Odsherred Varme, der i forvejen er under rekonstruktion.
Foreningen ved ikke, hvordan hovedkreditor Nordea vil reagere på, at indtægtsgrundlaget bliver mindre. Ifølge Pernille Wohlfahrt kan banken både vælge at acceptere afgørelsen, at erklære selskabet konkurs eller at forsøge at få den prøvet ved domstolene.
For fjernvarmekunderne er fokus nu, at afgørelsen bliver omsat til lavere regninger - og at ekstraomkostninger ikke blot sendes videre til de tilbageværende kunder.
Pernille Wohlfahrt fortæller, at foreningens advokat har hæftet sig ved, at omkostninger fra nye kunder ikke må vælte over på de eksisterende og tilbageværende kunder.
- Her og nu betyder det, at vi ikke skal betale de høje priser, at de i hvert fald kommer til at blive sat markant ned. Det er en god stor dag for os alle sammen, siger hun.
Det ved vi - og det ved vi ikke
Fjernvarmekunde jubler
Som fjernvarmekunde har Bitte Noldus fra Asnæs fulgt sagen tæt, både på egne vegne og som medlem af styregruppen i Fair Fjernvarme.
Hun fortæller, at hun og familien fortsat har betalt den gamle takst og lagt penge til side til en eventuel efterbetaling, fordi de hele tiden har ment, at de høje priser ikke kunne være rigtige.
- Der er jubel. Selv når jeg er nede at handle, går jeg og smiler og smågriner. Vi har kæmpet så meget for det, og omsider så sker der noget, siger Bitte Noldus.
- Det har været opslidende, for vi har været oppe mod nogle store spillere, og de har været så arrogante. Lige nu synes jeg bare, det kræver en stor fejring, måske med lidt bobler, og jeg er stjerneglad, siger hun.
Borgmester er lettet
Borgmesteren i Odsherred, Hanne Pigonska (V), har endnu ikke haft lejlighed til at læse den fulde afgørelse, men hun glæder sig over meldingen om lavere priser.
- Jeg er lettet og glad på forbrugernes vegne over, at prisen nu kommer, dels at den bliver sat lavere, men også, at der forhåbentlig nu er en endelig afgørelse, siger Hanne Pigonska.
Hun peger samtidig på, at afgørelsen også rammer kommunekassen, fordi Odsherred Kommune er blandt de store kreditorer i varmeselskabet.
- Det er jo på skatteborgernes vegne, at kommunen så skal bære noget mere af fællesskabets udgift, siger hun.
Borgmesteren understreger, at kommunens økonomi kan bære tabet.
- Budgettet kan godt holde til det, men det er jo altid trist, når nu vi skal bruge penge på noget, som er så ærgerligt, siger hun.
Ifølge Hanne Pigonska har det været en lang og usædvanlig proces, hvor der ikke har været meget at sammenligne med. Hun har forståelse for, at fjernvarmeselskabet og rekonstruktøren har kæmpet imod en lavere pris, fordi det øger tabet for kreditorerne, blandt andet banken Nordea og kommunen.
- Man kan altid være bagklog, det allernemmeste er at stå og kigge tilbage og sige, hvad der ikke skulle være gjort, siger hun.
I dag handler det for kommunen om at komme videre og få skabt klarhed for både borgere og økonomi.
- Det er langt at foretrække, at man ligesom får slået en streg i sandet, så man kan komme videre. Det her vakuum, som både kommunen og i særlig grad forbrugerne har været i, det er ikke holdbart, siger Hanne Pigonska.
Forbrugerrådet er lettede
Hos Forbrugerrådet Tænk ser man også afgørelsen som et vigtigt skridt for de berørte kunder i Odsherred.
- Helt grundlæggende tænker jeg, at det er rigtig godt for dem, der har ventet på den her afgørelse. Og det er dejligt, at der nu er en afgørelse, man kan forholde sig til, så forbrugerne kan komme videre med deres enkelte sager, siger Nikola Kiørboe, seniorrådgiver ved Forbrugerrådet Tænk.
Hun peger på, at prisstigningerne både var voldsomme og kom pludseligt.
- Jeg er rigtig glad for at se, at man har besluttet, at de her prisstigninger var urimelige. Det var også vores vurdering. Det var urimeligt, det der foregik, siger Nikola Kiørboe.
Hun fremhæver, at investeringer og udvidelser ikke har været at betragte som nødvendige for de eksisterende kunder, og at selskabet efter hendes opfattelse ikke fik stoppet de massive omkostningsstigninger i tide.
- Det her med, at man ikke er stoppet i tide, men bare har ladet det køre videre, det er, som jeg ser det, blandt andet det Forsyningstilsynet siger fra overfor. Men selv om afgørelsen giver medhold til fjernvarmekunderne, forsvinder de økonomiske problemer ikke, siger hun.
- Udfordringen er jo, at regningen stadig er der, og det er jo det, der er så ulykkeligt ved den her sag. Det kan jo risikere at ramme både forbrugere, borgere i kommunen og mindre virksomheder, som måske ikke kan få betalt deres regninger. Det rammer jo stadig rigtig, rigtig mange mennesker, uanset at Forsyningstilsynet nu har lavet den her afgørelse. Så afgørelsen rokker desværre ikke ved, at det er en rigtig, rigtig ulykkelig sag, og det er ærgerligt, at det er kommet så langt ud, siger Nikola Kiørboe.
