Det er som hovedregel ikke tilladt at aflive sine egne kæledyr. Dog gælder der særlige regler for nyfødte kattekillinger og hundehvalpe. I de første tre dage af hvalpenes eller killingernes levetid er det lovligt at aflive dyrene ved et hårdt slag mod hovedet.
Ifølge Dyreværnsloven §13 skal man sikre sig, at dyret aflives så hurtigt og smertefrit som muligt. Aflivning ved drukning er forbudt.
Hvis man ejer et jagttegn, så har man mulighed for at skyde sit kæledyr. I bund og grund handler reglerne om aflivning om, at dyret ikke lider overlast eller føler smerte.
Derfor er der også undtagelser, hvis man f.eks. kører et kæledyr over. Man skal for så vidt muligt forsøge at finde frem til ejeren af kæledyret, som herefter kan tage stilling til aflivning. Ellers skal aflivning af kæledyret foretages så hurtigt som muligt.
Der gælder særlige regler for pindsvin, som bør aflives hos en dyrlæge.
Dyrenes Beskyttelse anbefaler som hovedregel, at man lader aflivningen ske hos en dyrlæge.