Natten til søndag lukkede og slukkede Ringsted Festival for i år – og hvilket år. I hvert fald hvis man spørger festivaldirektør, Anders Sørensen, som TV2 ØST træffer på en telefon, mens han er i gang med at rydde op på festivalpladsen.
- Det er gået er alt forventning, lyder det umiddelbart fra en træt, men glad festivaldirektør, som kortvarigt lægger telefonen fra sig for at give en hjælpende hånd med oprydningen i Ringsted Lystanlæg.
Kommercielt set har det også været en enorm succes
- Det har været en kæmpe succes, fortsætter han og siger videre:
- Kunstnerisk med det musikalske, vejret, gæsternes gensynsglæde og de kærlige omfavnelser, vi har haft under trækronerne her i Ringsted Lystanlæg.
Festivalen har i gennemsnit haft lige under 12.000 besøgende dagligt, som har været med til at give festivalen sit bedste år nogensinde, fortæller Anders Sørensen.
- Kommercielt har det også været en enorm succes med nærmest 50 procents fremgang på omsætningen sammenlignet med 2019, så det er svært at få armene ned.
- Det vil være fuldstændig umuligt at undgå, at der bliver overskud i år med de tal, vi har nu, tilføjer han.
Sammenlignet havde Ringsted Festival omkring 10.000 besøgende dagligt i 2019.
Ringsted Festival var i år indrettet med plads til 15.000 besøgende – og tidligere har det også forlydt, at dette års festival styrede mod at være udsolgt.
- Det er lidt som at sælge elastik i metermål, og vi kunne af taktiske hensyn have valgt at sige udsolgt – men det har ikke været vores fokus, lyder meldingen i dag fra Anders Sørensen.
Selvom billetpriserne er justeret fra 2019 til 2022 med godt 9 procent, så har den helt store indtægtskilde været en hidtil uset fremgang på salg af øl og mad.
- Folk har været vanvittig tørstige og salget er vokset med 47 procent på barer, siger festivaldirektøren og tilføjer:
- Både madboder og barer har præsteret langt bedre end hidtil, og det er måske affødt af, at vi har brugt flere penge på musikken og fået bedre bands på generelt. Det er i hvert fald det, folk siger. De er blevet på pladsen i stedet for at gå hjem og spise.
Mangel på frivillige blev god forretning
Ringsted Festival har som andre af dette års festivaler haft svært ved at hyre frivillige. Derfor har der i stedet været hyret lønnet personale ind.
Selvom dette i første omgang kan lyde som en dyrere løsning, så har det med dette års omsætning vist sig at være en besparelse, fortæller Anders Sørensen:
- Før har barerne været drevet som forpagtninger, hvor forpagteren har fået 12 procent af omsætningen for at drive baren. Når man så omsætter rigtig meget, bliver det til mange penge, man bruger på restauratører eller foreninger.
Selvom festivalen har været nødt til både at ansætte en deltidsmedarbejder til at administrerer det lønnede personale under festivalen og har haft en større gruppe medarbejdere på lønningslisten end tidligere år, så har Ringsted Festival på bundlinjen opnået en bedre fortjeneste.
Anders Sørensen havde gerne ladet foreninger tjene penge på at hjælpe til på festivalen, påpeger han.
- Men foreningerne har selv meldt fra – eller rettere sagt; ikke meldt til. Der har ikke rigtigt været den store interesse.
Han påpeger dog, at Ringsted Festival aldrig har haft til formål at støtte det lokale foreningsliv.
- Hovedformålet har været at lave en fed festivaloplevelse og generere penge til at udvikle det projekt.
Stort navn aflyste
Mens Ringsted Festival i det store hele er gået over al forventning, så blev det også til et afbud af de store.
Med kort varsel blev et festivalens hovednavne, TV-2, nødt til at aflyse med henvisning til at tre af bandets medlemmer havde fået corona.
- Det er da megaærgerligt. Men da vi fik det at vide om morgenen, var det var ikke muligt, at finde noget fornuftigt at sende på scenen i stedet for, siger Anders Sørensen.
Trods aflysningen på Ringsted Festival fredag optrådte TV-2 dagen efter ved The Tall Ship Races i Aalborg, hvilket har givet anledning til undrende spørgsmål fra flere af Ringsted-festivalens gæster.
- Det skal jeg ikke kunne forklare, hvorfor TV-2 ikke kunne spille hos os. Men så vidt jeg er orienteret, er det noget med, at de har fundet nogle musikafløsere, som meget hurtigt har øvet op til det, de skulle spille, siger Anders Sørensen og tilføjer:
- Det er deres vurdering, og der ligger ikke noget taktisk i det fra vores side (forstået, at Ringsted Festival, sparer penge, red.). Og det tror jeg heller ikke, der gør fra bandets side. Jeg tror bare, de har gjort deres yderste for ikke at skuffe flere kunder.
Ringsted Festival har eksisteret siden 2005, og ifølge Anders Sørensen vender festivallen også tilbage i 2023.