15 minutter sejlads fra Skælskør, midt mellem Storebælt og Smålandsfarvandet, ligger Agersø. Og her kan de noget særligt.
Det kan Sven Jørgensen skrive under på, for han har forladt fastlandet sammen med sin kone og to plejebørn på otte og ti år og har slået sig ned på øen.
- Det er jo fantastiske mennesker, der er herovre. Her kan man godt drikke en bajer med naboen over hækken, og det er der ikke så meget af andre steder. Man kommer hinanden ved, og alle hjælper til, siger han.
Vi er rigtig glade for, at der kommer flere folk, for jo flere folk, der kommer, jo mere liv er her både socialt og økonomisk
Flere flytter til småøer
Den oplevelse står Sven Jørgensen ikke alene med. I hvert fald har de 27 danske småøer for tredje år i træk samlet set oplevet en stigning i indbyggertallet, viser tal fra Danmarks Statistik.
Og det er på Agersø, man har oplevet den procentuelt største stigning i 2018. 16 nye beboere er kommet til, hvilket er en stigning på 9,2 procent.
- Det er jo fantastisk. Vi er rigtig glade for, at der kommer flere folk, for jo flere folk, der kommer, jo mere liv er her både socialt og økonomisk, siger Bente Topsøe-Jensen, der er formand for Agersø Beboerforening.
- Vi kan netop byde på et godt socialt liv, vi kan byde på natur, vi kan byde på ro og fred, og så specifikt for Agersø kan vi byde på, at vi heller ikke er længere væk fra fastlandet.
Artiklen fortsætter under billedet.
Det mærker den lokale købmand også, som har set sig nødsaget til at udvide butikken med 30 kvadratmeter – eller fra 60 hylder med varer til 168.
- Siden vi er startet, har vi faktisk haft en pæn stigning år for år. Vi har mange faste kunder, og vi har rigtig mange sommerhusejere, der kommer mere og mere. Det er jo rigtig dejligt. Turisterne kommer også mere og mere, fordi sejladsen ikke er så voldsomt sammenlignet med andre øer, siger indehaveren af Agersø Købmandshandel, Peter Olsen.
Artiklen fortsætter under billedet.
Færgepriser gør en forskel
Og netop det med sejladsen spiller en ret væsentlig rolle for ikke bare Agersøs fremgang, men også de andre øer som Orø og Fejø. Spørger man Sammenslutningen af Danske Småøer er en af årsagerne nemlig, at man fra politisk hold i 2016 valgte at sætte færgetaksterne til småøerne ned.
Jeg tror, der er nogen, der også vil ud og bo hos os på de små øer og søger naturen og fællesskabet og det at være en en del af et lille samfund.
- Men der er ingen tvivl om, at nedsættelse af færgetakster har da gjort noget, selvom vi ikke er i mål endnu. Det har skabt en fokus på, at det er muligt at komme ud til de små øer forholdsvist billigt, siger formand Dorthe Winther.
Men også de naturskønne omgivelser og et rigt foreningsliv gør en forskel, lyder det.
- Jeg tror, der er en modtendens til det at flytte til de større byer. Jeg tror, der er nogen, der også vil ud og bo hos os på de små øer og søger naturen og fællesskabet og det at være en en del af et lille samfund. Jeg tror, det er derfor, vi ser de gode befolkningstal, siger Dorthe Winther.
Artiklen fortsætter under billederne.
- Man er nødt til at smile lidt
Tilbage på Agersø har Sven Jørgensen og hans familie ikke ladet sig holde tilbage af, at øens skole lukkede i 2014. Færgen sejler nemlig stabilt.
- Den sejler normalt til punkt og prikke. Du skal bare være der fem minutter før, og det tager et kvarter at sejler over, hvis det går, som det skal. Så kan du sidde der og sludre lidt med naboen eller genboen, siger han.
Og han håber, at flere vil gøre som ham og rykke fra fastlandet til Agersø – så længe de er klar til at komme tæt på de andre beboere.
- Du kan ikke være herovre, hvis du bare vil gå og gemme dig derinde. Så kan man ikke være sådan et sted. Man er nødt til at smile lidt, siger Sven Jørgensen.